Ces allégations ont été présentées au Congrès par un groupe d’employés de Meta, anciens et actuels, comme l’a d’abord rapporté le Washington Post. L’une des personnes impliquées est Jason Sattizahn, qui dirigeait auparavant l’équipe de recherche sur la réalité virtuelle de Meta. Il aurait été licencié en 2024 à la suite de désaccords avec les dirigeants sur la manière dont la recherche sur la sécurité des enfants était gérée.
Meta accusé d’avoir trafiqué des rapports sur la sécurité
Sattizahn affirme que Meta a activement étouffé la recherche sur la sécurité en éditant ou en supprimant de la documentation portant sur la maltraitance des enfants, ainsi qu’en recueillant des données sur sa base d’utilisateurs en bas âge. Selon lui, ces actions visaient à protéger l’entreprise contre tout contrôle réglementaire. « Meta a compromis ses équipes internes pour qu’elles trafiquent les recherches et effacent les données qui ne plaisaient pas à l’entreprise », a déclaré M. Sattizahn.
Dans un cas en particulier, des chercheurs de Meta se sont rendus en Allemagne pour poser des questions à une famille dans le cadre d’une étude interne. Le fils aîné a déclaré aux chercheurs que son jeune frère, âgé de moins de 10 ans, aurait été approché à plusieurs reprises par des inconnus dans le Metaverse alors qu’il utilisait un casque de RV. Dans certains cas, les prédateurs auraient fait des avances sexuelles à l’enfant.
Lorsque le rapport a été finalisé, les dirigeants auraient demandé aux chercheurs de supprimer cet incident en particulier et de n’inclure à la place que des préoccupations générales des parents concernant la sécurité dans les environnements de réalité virtuelle.
Un autre employé anonyme a révélé que de jeunes enfants avaient été approchés par un homme plus âgé dans le Metaverse qui leur avait demandé l’adresse de leur domicile.
Les enfants utilisent la RV de Meta malgré les restrictions d’âge
Au-delà des dangers présents dans les mondes virtuels de Meta, le rapport divulgué affirme également que Meta était au courant depuis longtemps que beaucoup d’enfants contournaient les restrictions d’âge sur ses appareils de RV. Ce problème remonterait à 2017, lorsque le casque Oculus VR a été introduit. Une source estime que jusqu’à 90 % des utilisateurs du Metaverse seraient mineurs. En 2023, Meta a réduit l’âge minimum d’utilisation de son casque de RV, faisant passer celui-ci de 13 à 10 ans.
Dani Lever, porte-parole de Meta, a démenti ces allégations : « Il s’agit de quelques exemples qui ont été assemblés d’une manière à les adapter à une idée préconçue. » Elle a ajouté : « Nous soutenons l’excellent travail de notre équipe de recherche et sommes consternés par ces interprétations erronées des efforts de l’équipe. » Mme Lever a également déclaré que Meta n’acceptait pas les recherches impliquant des enfants de moins de 13 ans.
Les sénateurs demandent des comptes et de nouveaux garde-fous
Les dénonciateurs, représentés par l’organisation à but non lucratif Whistleblower Aid, doivent témoigner devant une sous-commission judiciaire du Sénat dans le courant de la semaine.
Les sénateurs Chuck Grassley, Marsha Blackburn et Josh Hawley ont exigé une réponse officielle de la part de Meta et de son PDG Mark Zuckerberg. L’entreprise a jusqu’au 16 septembre pour répondre aux allégations.
Les membres du Congrès et du Sénat devraient auditionner les témoins mardi prochain, et ont également demandé à Mark Zuckerberg de faire une déclaration dans ce même délai.
L’objectif de l’audition est d’établir de nouveaux garde-fous permettant de protéger les enfants, non seulement sur internet, mais aussi sur les plateformes de réalité virtuelle et autres technologies similaires.
Que pensez-vous des allégations contre Meta ? L’entreprise devrait-elle être sanctionnée ou obligée de mettre en place des mesures de protection plus strictes pour les jeunes utilisateurs ? Faites-nous part de vos réflexions ci-dessous.
