La PlayStation de Sony a remporté la guerre des consoles il y a de nombreuses années, enfin si une telle chose existe encore de nos jours. Ce que je dis là n’est rien de nouveau pour les joueurs. Mais si vous êtes étranger à l’affaire, les problèmes de la console ne sautent pas forcément aux yeux. Le simple fait de consulter les fiches techniques ne permet pas de se rendre compte du retard pris par la Xbox. Le véritable problème doit se situer ailleurs. Et il y a plusieurs problèmes, en fait. Et à mon avis, aucun d’entre eux ne sera résolu de manière réaliste par le nouveau PDG de Microsoft Gaming, Asha Sharma.
La chute de la Xbox
La Xbox n’a pas toujours été l’ « option B ». Je me souviens encore de l’époque où la Xbox 360 était dans tous les salons et toutes les chambres d’enfants. À l’époque, Microsoft a construit la marque Xbox grâce à des exclusivités fortes et son Xbox Live. Et à l’époque, cela a fonctionné. Il suffisait de voir des jeux comme Halo et Gears of War qui dominaient le marché.
Puis il y a eu l’échec de la sortie de la Xbox One, dont Microsoft ne s’est toujours pas remis à ce jour. Et l’entreprise continue de commettre les mêmes erreurs aujourd’hui. Lors de son lancement, la Xbox One avait été présentée comme étant bien plus qu’une simple console. Ce que Microsoft n’a pas compris à l’époque, c’est que c’est précisément une console que les joueurs désiraient.
Et cela n’a pas changé aujourd’hui encore. La plupart des joueurs ne veulent pas d’un écosystème compliqué. Ils ne veulent pas de fonctions d’intelligence artificielle farfelues et d’innovations aléatoires qui sont là juste pour faire joli. Ils veulent un appareil de jeu puissant et à portée de leurs finances, avec de bons jeux. Malheureusement, ce n’est pas ce que les joueurs obtiennent et ce n’est probablement pas ce qu’ils obtiendront de sitôt.
Asha Sharma : une personnalité contradictoire
Lorsque j’ai appris le départ de Phil Spencer, j’ai fait preuve d’un optimisme prudent. En effet, même s’il n’est probablement pas à l’origine de toutes les mauvaises décisions prises au cours des deux dernières années, il en est non moins partiellement responsable. Puis j’ai consulté le profil de sa remplaçante, Asha Sharma. Bien qu’elle semble être une personne authentique et gentille, son portfolio est préoccupant. Et ses dernières interviews n’ont fait qu’amplifier la confusion.
Au cours des deux dernières années, Asha Sharma a occupé le poste de chef de produit pour la plateforme d’IA de Microsoft. Il s’agit là d’une toute autre affaire sur laquelle je ne vais pas me risquer. En outre, Mme Sharma a occupé des postes de haut niveau dans plusieurs entreprises de renom. En fait, son CV est des plus impressionnants ! Mais il lui manque une chose : un lien ou une expérience préalable dans l’industrie du jeu. Et c’est ce qui m’inquiète.
Les engagements fondamentaux de Sharma : des promesses creuses ?
Dans une interview accordée à Variety, Mme Sharma a évoqué ses principaux engagements envers la communauté des joueurs. Ceux-ci sont « des grands jeux, le retour de la Xbox et l’avenir du jeu ». Il est indéniable que, sur le papier, ces engagements sont excellents.
Comme indiqué précédemment, les joueurs veulent une console de jeu de qualité avec des jeux de qualité. Ce sont là les deux éléments essentiels dont Microsoft semble s’être éloigné ces dernières années. Des années de retards, d’annulations et d’exclusivités peu attrayantes ont ruiné petit à petit la confiance que les joueurs avaient dans la console.
En outre, Mme Sharma a déclaré à plusieurs reprises qu’elle n’avait « aucune tolérance pour l’IA de mauvaise qualité ». Toutefois, elle admet que l’IA fait et continuera de faire partie des jeux. Reste à savoir ce que cela signifie en pratique. Je soupçonne Microsoft d’espérer que l’IA va pouvoir stimuler le processus de développement des jeux. Si c’est le cas, cela explique pourquoi une passionnée d’IA sans expérience dans l’industrie du jeu a été choisie.
Même avec les meilleures intentions du monde, on ne peut pas nier que Sharma se trouve dans une situation délicate. La pression liée aux coûts qui augmentent toujours plus, la concurrence accrue provenant de consoles comme la Steam Machine, et d’autres facteurs vont s’avérer difficiles à surmonter.
Même si j’espère vraiment voir des changements positifs et le retour de la Xbox, il est difficile de rester optimiste. Microsoft a déjà commencé à creuser sa tombe dans le monde du jeu vidéo. Et je ne suis pas sûr que l’arrivée d’une nouvelle PDG sans expérience du jeu, qui admet avoir encore « beaucoup à apprendre » sur l’industrie, sera en mesure d’éviter que ce naufrage ne coule définitivement.
Que pensez-vous ? La Xbox peut-elle retrouver sa place et revenir sur le devant de la scène ? Faites-le moi savoir dans les commentaires ci-dessous!
