Mon odyssée audio personnelle a été une véritable « grande traversée » du marché mondial des écouteurs : intra-auriculaires, circum-aural, supra-aural, en oreille ouverte… J’ai essayé et testé plus de modèles que la plupart des gens ne possèdent de paires de chaussures. Malgré toute cette diversité technologique, la question clé a toujours été la même : le son est-il à la hauteur ? Et surtout, qu’en est-il du niveau de confort ? Car même la meilleure qualité sonore ne veut pas dire grand-chose si un arceau exerce une pression insupportable après peu de temps, comme c’est le cas du Melomania P100. En tant que passionné de musique qui écoute plusieurs albums d’affilée, le casque doit « s’effacer » et donner l’impression de faire partie de mon corps.

Luxe ou instabilité ? Le talon d’Achille des appareils haut de gamme

La technologie audio sans fil a fait des progrès impressionnants au cours des dernières années. L’ANC, en particulier, est désormais si sophistiquée qu’elle donne d’excellents résultats même avec des modèles à prix réduit, comme le 1More SonoFlow. Sur le papier, les arguments en faveur des écouteurs Bluetooth semblent convaincants : pas de câbles, des fonctions supplémentaires pratiques et une autonomie qui dure et dure encore. Mais c’est là que se cache le véritable problème : cette prétendue perfection cache un gros défaut.

J’ai trop souvent vu la promesse de longévité ne jamais être tenue. Prenez les Sony WF-1000XM4, lancés en 2021 pour la coquette somme de 280 euros : ils sont devenus l’exemple parfait d’obsolescence programmée. Juste après l’expiration de la garantie de deux ans, la batterie a rendu l’âme, n’offrant désormais plus que quelques minutes d’écoute. Le même sort a été réservé aux LinkBuds S. Même si les défaillances techniques sont toujours possibles, il est inacceptable qu’un produit haut de gamme d’un fabricant renommé se devienne qu’un vulgaire bout de plastique au bout de deux ans seulement. Sony ne s’est pas beaucoup exprimé sur le sujet, et a perdu ma sympathie par la même occasion.

Fin de la lune de miel, et 340 euros partis en fumée

Le cas des Sennheiser Momentum 4 fait également mal. À l’origine un chef-d’œuvre en termes de son, de confort et d’ANC, ces écouteurs à 340 euros ont développé de graves défauts après seulement deux ans et demi. Tout d’abord, ce sont les coussinets qui ont rendu l’âme. Soit, ce n’est pas trop problématique : il a suffit de débourser quelques euros pour en obtenir une paire neuve, et le remplacement n’a pris que 30 secondes. Mais les problèmes ont continué : j’ai commencé à ressentir des soucis de connexion constants. Ceux-ci étaient certes encore tolérables au début, mais se sont aggravés par la suite, donnant lieu à des coupures de son régulières et des grésillements gênants qui se sont inévitablement superposés à la musique. Les forums en ligne regorgent d’utilisateurs confrontés à ce même problème. Du coup, on ne peut qu’être désabusé devant le constat final : un produit prétendument haut de gamme dont la durée de vie n’atteint même la moitié de celle d’un smartphone. Vraiment ? Lorsqu’on dépense 340 euros pour des écouteurs, on est en droit de s’attendre à ce qu’il s’agisse d’un investissement sur le long terme. Au lieu de cela, j’ai été déçu par ces écouteurs qui se sont révélés n’être que des appareils jetables.

Bose est une autre marque haut de gamme du marché de l’audio qui m’a déçu en matière de casques. Les QuietComfort Earbuds II, que j’avais jugés presque parfaits lors de mon test d’il y a deux ans et demi, sont également tombés en lambeaux depuis, sans compter que l’appareil affichait déjà un problème de charge depuis un certain temps déjà. Là encore, exactement le même constant : on débourse 300 euros dans des écouteurs qui ne survivent même pas à l’intervalle entre deux sorties d’album. Bien sûr, un peu de superglue dessus et c’est reparti pour un tour, mais la qualité offerte est loin d’être digne des mots « haut de gamme ».

Bye bye Bluetooth : le filaire me tend à nouveau les bras

Avec toutes ces déceptions, j’ai cherché refuge dans les valeurs sûres. Retour au Beyerdynamic DT 770 Pro, qui est un casque que je possède depuis un bon moment déjà. Un casque dont la production n’a pratiquement pas changé depuis 1985. Un casque qui ne coûte même pas la moitié du Momentum 4, et qui offre en contrepartie un mélange imbattable de longévité et de précision acoustique. La majeure partie de la production est toujours réalisée en Allemagne, et cela se ressent dans la qualité des matériaux. Leur son est si précis que j’ai presque une révélation à chaque fois que je les utilise.

Certes, ces écouteurs sont filaires, mais ce qui semble être un inconvénient se transforme en atout au quotidien. Au bureau ou sur le canapé, c’est-à-dire les endroits où j’écoute la plupart du temps de la musique, le câble n’a aucune importance. Bien au contraire, l’absence de batterie signifie qu’il n’y a pas de risque à ce que celle-ci vienne à tomber en panne. Et j’en profite également sans problème de connexion, sans obsolescence programmée et sans la sensation désagréable d’avoir investi dans un plaisir qui va disparaître très tôt. Et s’il est indéniable que l’ANC est particulièrement pratique pour les avions, le grand confort offert par Beyerdynamic, associé à une isolation phonique passive exceptionnelle, offre une expérience d’écoute plus que suffisante pour la vie quotidienne. C’est un retour à la simplicité que, parfois, la meilleure technologie est celle qui fonctionne de manière durable.