Palantir : quand Minority Report se matérialise dans notre monde

« Palantir ? Oui, j’ai déjà entendu ce nom. Cela a quelque chose à voir avec l’IA, n’est-ce pas ? C’est une grosse entreprise de collecte de données, n’est-ce pas ? J’ai aussi entendu dire que ça fonctionnait un peu comme dans le film Minority Report ». Voilà ce qui semble se dire au sujet de l’entreprise américaine Palantir. Cependant, la plupart d’entre nous n’ont pas encore une idée précise de ce dont il s’agit.

Nous avons rassemblé dans cet article un résumé concis de tout ce que vous devez savoir sur Palantir. Si quelqu’un veut discuter de Palantir avec vous dans un avenir proche, vous aurez maintenant les informations nécessaires en tête. Vous serez alors prêts, que ce soit lors d’une discussion dans un pub, d’un échange dans la cuisine lors d’une fête à la maison ou d’une soirée de parents d’élèves.

Il est important de noter que nous apportons une vision très neutre et factuelle de l’entreprise, ce qui signifie que je présente l’entreprise et ses produits tout en signalant les dangers possibles. Je ne classe pas personnellement ce que fait Palantir, et je ne l’évalue pas moi-même. Mais n’hésitez pas à me faire savoir si vous souhaitez que je donne une évaluation personnelle dans un autre article.

Contenu :

• Palantir ? Kézako ? (y compris une liste des personnes les plus importantes du groupe)
• Voici ce que Palantir offre
• Où Palantir est-il déjà utilisé ?
• Qu’est-ce qui rend Palantir potentiellement dangereux ?
• Conclusion : Ceci est Palantir (y compris la vérification des personnes les plus importantes du groupe).

Palantir ? Kézako ?

Précisons tout d’abord de quelle entreprise il s’agit. Palantir Technologies est une société américaine de logiciels fondée en 2003 et basée à Denver, dans le Colorado. Le logiciel a été développé dès le départ pour rendre gérable le « déluge de données après le 11 septembre ».

Palantir est spécialisée dans le développement de plateformes pour l’intégration, l’analyse et la visualisation de grands volumes de données hétérogènes. Cela semble complexe, mais Palantir, dans les faits, récupère toutes les données disponibles qui traînent depuis longtemps mais qui n’ont pas été reliées entre elles de manière intelligente.

Le nom « Palantir » vient d’ailleurs de l’univers du « Seigneur des anneaux » de J.R.R. Tolkien et fait référence aux pierres de vision du roman. Il symbolise la mission de l’entreprise qui consiste à rendre visibles d’énormes quantités de données. Je ne me prononcerai cependant pas sur la question de savoir si vous avez vraiment envie d’être surveillés par quelque chose comme si c’était l’œil de Sauron.

La société a été principalement cofondée par Peter Thiel et soutenue financièrement par la branche d’investissement de la CIA, In-Q-Tel. Elle s’est d’abord concentrée sur la lutte contre le terrorisme. Palantir s’est fait connaître par son logiciel d’analyse de données, dont nous parlerons plus en détail par la suite, et on compte les agences gouvernementales et les entreprises commerciales parmi ses clients.

Palantir est cotée en bourse depuis 2020 et a été évaluée à environ 50 milliards de dollars pendant plusieurs années. Depuis, les choses se sont accélérées, si bien qu’environ un an plus tard, le groupe était évalué à quelque 360 milliards de dollars.

Les cerveaux de Palantir : entre vision et provocation

Tout d’abord, il y a bien sûr Peter Thiel, investisseur germano-américain et milliardaire de la tech. Il est connu pour ses opinions parfois d’extrême droite et antidémocratiques. Il est également connu pour ses liens étroits avec les services de renseignement américains et des personnalités telles que Donald Trump. Thiel a également cofondé PayPal (avec Elon Musk) et a été l’un des premiers investisseurs de Facebook. Sa fortune personnelle est estimée à un peu moins de 20 milliards de dollars.

Thiel a soutenu Donald Trump lors de sa campagne électorale de 2016 et a également financé l’entrée en politique de JD Vance. Ce dernier a même travaillé pour Peter Thiel à l’époque. Les trois hommes puissants ont des liens à la fois amicaux et idéologiques.

Le deuxième personnage clé de l’entreprise est l’actuel PDG de Palantir, Alex Karp, qui est également cofondateur. Karp est souvent décrit comme excentrique. Il est titulaire d’un doctorat en philosophie de l’université Johann Wolfgang Goethe de Francfort-sur-le-Main et parle bien l’allemand. Autrefois connu pour ses positions de gauche, il défend aujourd’hui les valeurs et les démocraties occidentales.

Alex Karp a une fortune estimée à 9,7 milliards de dollars, et le magazine Time l’a classé parmi les 100 personnes les plus influentes de 2025.

Moins mentionné dans les médias, mais tout aussi important pour l’entreprise : Stephen Cohen, également cofondateur et actuellement membre du conseil d’administration de Palantir, entre autres. Il a étudié l’informatique à l’université de Stanford. Grâce à ses connaissances en matière d’apprentissage automatique et d’IA, il a pu mettre au point le prototype qui a finalement attisé l’intérêt du gouvernement américain.

Que fait Palantir ?

Palantir fournit principalement des plateformes logicielles qui permettent aux institutions d’analyser de grandes quantités de données en convertissant des quantités incroyables d’informations en un ensemble de données intégrées qui reflètent leurs opérations dans le monde réel. Il est important de noter que l’entreprise ne crée ni ne vend de données, mais qu’elle aide à interpréter les données existantes. Les principaux produits de Palantir sont Gotham et Foundry, soutenus par Apollo et la plateforme d’intelligence artificielle (AIP).

Gotham

Gotham a été développé à l’origine pour les analystes de la défense et du renseignement et a été la première plateforme logicielle de l’entreprise (nommée d’après la ville natale de Batman). Elle est principalement utilisée dans les domaines de l’application de la loi, de la lutte contre le terrorisme, du renseignement et de la criminalité financière.

Comment fonctionne-t-il ? Gotham est un outil spécialisé dans l’intégration qui analyse de grandes quantités de données provenant de diverses sources et les présente de manière efficace à utiliser. Une fois connecté, le logiciel permet de visualiser des points de données tels que des personnes, des lieux, des événements, des transactions financières et des données de communication. Il peut effectuer des recherches simultanées dans plusieurs bases de données policières et gouvernementales et relier les informations entre elles de manière efficace.

L’une de ses principales caractéristiques est la reconnaissance des formes assistée par l’IA, qui permet d’identifier les anomalies et les formes cachées et d’en déduire des prédictions, ce qui rend possible la police prédictive.

Foundry

Foundry a été développé en 2016 pour transformer la façon dont les entreprises interagissent avec l’information grâce à un système d’exploitation centralisé pour leurs données. Il est utilisé dans presque tous les secteurs, dont le secteur de la santé. Foundry est également utilisé dans les services financiers, le secteur automobile, la vente au détail et les télécommunications.

Cette puissante plateforme de données offre un réel avantage pour obtenir des informations précieuses et prendre des décisions basées sur les données. L’une de ses principales caractéristiques est sa modularité, qui permet aux clients de n’acheter que les composants dont ils ont besoin, facilite l’acquisition de clients et accélère les projets pilotes.

Apollo

Apollo n’est pas un produit autonome, mais un système de livraison en continu qui alimente Gotham et Foundry. Il permet aux produits de Palantir de fonctionner dans des endroits que les autres plateformes SaaS (Software as a Service) ne peuvent pas atteindre, tels que les environnements isolés (par exemple, les drones et les sous-marins) ou les serveurs nuagiques gouvernementaux.

Apollo fournit des mises à jour continues aux plateformes (plus de 41 000 fois par semaine), ce qui garantit que les utilisateurs disposent toujours de la technologie la plus récente et réduit la charge de travail des ingénieurs. Cela donne à Palantir un avantage concurrentiel important par rapport aux produits SaaS traditionnels.

AIP

Enfin, nous avons AIP, qui signifie Artificial Intelligence Platform et intègre l’IA générative et les LLM (Large Language Models) dans les plateformes Foundry et Gotham existantes. AIP améliore l’analyse des données et les processus de prise de décision grâce à l’apprentissage automatique et à l’analyse prédictive. Il peut être déployé sur Oracle Cloud Infrastructure (OCI) et est adapté à différents segments de clientèle, y compris les gouvernements et les entreprises privées.

Où Palantir est-il déjà utilisé ?

Palantir a une large base de clients, y compris des clients gouvernementaux et commerciaux comme mentionnés ci-dessus. Les rapports font état de 149 clients, la majorité des revenus provenant de contrats gouvernementaux.

Dans le monde et aux États-Unis

Palantir est particulièrement connue pour son travail avec les agences gouvernementales américaines. Les agences de renseignement américaines (CIA, NSA), l’armée (US Army, Space Force) et les services de police (FBI, ICE) sont de grands utilisateurs de Palantir Gotham, en particulier dans le cadre de la lutte contre le terrorisme et de la collecte de renseignements.

Palantir est considéré aux États-Unis comme une sorte d' »arme secrète » pour lutter contre le crime organisé et prédire la criminalité (police prédictive). Il a aidé l’armée américaine en Afghanistan et en Irak à évaluer en temps réel des données secrètes et relatives au champ de bataille.

Dans le secteur de la santé, Palantir a été utilisé par le NHS britannique pour coordonner la réponse à la pandémie du COVID-19, par exemple. Des entreprises telles qu’Airbus, BMW et Merck utilisent également les logiciels de Palantir.

Différences par rapport à l’utilisation aux États-Unis

Alors que Palantir est largement utilisé dans un large éventail de domaines sensibles aux États-Unis, son utilisation dans d’autres pays pourrait faire l’objet de restrictions juridiques strictes et de débats. En effet, le logiciel permet de créer des profils complets d’individus, de groupes et de réseaux sans faire de véritable distinction entre les suspects et les citoyens lambda. Pour mieux contrôler l’utilisation de ces plates-formes d’analyse, on pourrait peut-être mettre en place des exigences strictes, telles que la limitation de l’utilisation de ces plates-formes à des menaces spécifiques ou à certains délits graves.

La loi américaine CLOUD Act suscite également des inquiétudes. Cette loi permet aux autorités américaines d’accéder aux données détenues par les entreprises américaines, même celles situées en dehors des États-Unis, en théorie.

Les critiques demandent un maximum de transparence et de contrôle pour éviter les abus. En revanche, l’utilisation de cette technologie aux États-Unis, comme la collecte de données sur les immigrés sans papiers par ICE, est très controversée. Palantir a lui-même déclaré qu’elle ne vendait pas ses produits à la Chine ou à d’autres acteurs non démocratiques.

Palantir à des fins commerciales

Dans les discussions actuelles sur Palantir, on oublie souvent que l’entreprise a également de nombreux clients dans le secteur commercial. Airbus, par exemple, utilise Palantir pour contrôler et optimiser sa production et ses chaînes logistiques. Des entreprises comme Merck, BP, Credit Suisse et Fiat Chrysler comptent également sur l’utilité de Palantir dans le cadre de leurs opérations. La vidéo ci-dessous indique comment Ferrari se sert de Palantir :

Qu’est-ce qui rend Palantir dangereux ?

L’utilisation du logiciel Palantir a de quoi provoquer de grandes inquiétudes en dehors des États-Unis en ce qui concerne la protection des données, la souveraineté, la transparence et les questions éthiques. Une fois de plus, nous ne jugeons pas les actions de Palantir dans cet article, mais soulignons plutôt les dangers potentiels de la manière la plus neutre possible.

1. Des problèmes de protection des données et interférence avec les droits fondamentaux

Le logiciel permet de relier de manière incontrôlée des données provenant de sources très diverses. Il s’agit notamment de bases de données policières, de données médicales, de médias sociaux et de registres des habitants. Il est ainsi possible de créer des profils de personnalité complets, même pour des témoins, des victimes ou des personnes totalement étrangères à l’affaire et qui ont été en contact avec une personne recherchée. Les personnes préoccupées par la sécurité des données et la protection de la vie privée mettent en garde contre la « transparence du citoyen » et une « brèche dans le barrage contre la surveillance totale ».

2. Un manque de transparence et structure propriétaire (« boîte noire »)

Les algorithmes d’IA de Palantir agissent souvent comme une sorte de « boîte noire ». En d’autres termes, la fonction et le processus exacts des données restent opaques. Cela rend pratiquement impossible la vérification de la conformité au GDPR et rend les audits externes plus difficiles. Même les organes de contrôle officiels n’ont aucun regard sur la logique du traitement des données effectué, et l’entreprise refuse régulièrement de fournir des informations sur les flux de données. C’est pourquoi les critiques réclament depuis longtemps une plus grande transparence des algorithmes.

3 Les dépendances géopolitiques et problèmes de souveraineté

En tant qu’entreprise américaine, Palantir est soumise au CLOUD Act, qui permet aux autorités américaines d’accéder aux données stockées par des entreprises américaines, même en dehors des États-Unis. Il existe donc un risque que des secrets d’affaires ou des données sensibles de clients soient transmis aux autorités américaines.

Cette dépendance est considérée comme une menace pour la souveraineté numérique des autres pays. Des pays comme la France et l’Allemagne développent donc leurs propres solutions pour contourner les fournisseurs américains, mais pour certains, cela prendrait tellement de temps que, dans le meilleur des cas, ils pourraient devoir compter sur Palantir bien plus longtemps que prévu.

4. Les risques de réputation dus aux liens politiques

Les liens étroits du cofondateur Peter Thiel avec Donald Trump et ses opinions parfois antidémocratiques ont eu un impact négatif sur l’acceptation de Palantir dans certains pays. Cela a conduit à des crises de relations publiques, à la résistance des employés et des clients, et à des appels au boycott. L’association avec la chasse aux immigrés aux États-Unis fait l’objet d’un examen critique.

5. Le risque d’abus et de « détournement de fonction »

Un outil aussi puissant que Palantir suscite des convoitises et pourrait être utilisé au-delà de son objectif initial. Ce qui est autorisé dans le cadre de la lutte contre le terrorisme pourrait ensuite être utilisé pour lutter contre la criminalité en général, lors de manifestations, voire pour persécuter les détracteurs du système. Ce type de détournement est également connu sous le nom de « détournement de fonction ».

Il est donc à craindre que les données soient également utilisées à mauvais escient pour poursuivre des délits mineurs tels que le vol de bicyclettes ou la consommation de cannabis, par exemple, au lieu que leur utilisation soit limitée aux délits graves, comme cela est prévu en théorie. Aux États-Unis, c’est déjà le cas dans certaines régions.

6. La discrimination et les algorithmes défectueux

Lorsque l’IA et les algorithmes reconnaissent des tendances, il y a toujours un risque de formation d’un biais, c’est-à-dire de distorsions systématiques. Aux États-Unis, on a observé des tendances racistes chez les systèmes de police prédictive qui prédisaient de manière disproportionnée des crimes dans les quartiers où vivent des minorités. Étant donné que les registres de police surreprésentent déjà souvent les personnes de couleur, les analyses automatisées peuvent renforcer cette discrimination. Cela peut à son tour conduire à ce que certaines populations soient injustement ciblées.

7. L’absence de stratégies de sortie et des coûts élevés

Il existe un risque de « verrouillage du fournisseur ». Cela signifie qu’un client ne peut changer de fournisseur qu’au prix d’efforts considérables. Palantir n’offre aucune stratégie de sortie pour les migrations de données, ce qui rend beaucoup plus difficile le passage à un autre logiciel à une date ultérieure et peut être associé à des coûts de migration élevés. Les coûts de licence et d’exploitation sont également très élevés (plus d’un million de dollars par an pour les licences d’entreprise).

Conclusion

J’espère que vous avez maintenant une image plus complète et plus objective de Palantir. Pour résumer, Palantir est actuellement un outil puissant presque inégalé qui peut aider les autorités d’investigation dans la lutte contre la criminalité complexe. Palantir insiste constamment sur le fait qu’il ne crée ni ne vend aucune donnée. Palantir ne fait que relier les points qui existent déjà.

D’un autre côté, il y a un manque de transparence, de vastes possibilités d’infraction de la vie privée, une influence politique potentielle et le risque d’une dépendance technologique. Je suis donc également convaincu que Palantir nous concerne tous, surtout si un gouvernement autre que celui des États-Unis travaille avec Palantir.

À mon avis, le débat actuel illustre cette lutte pour tenter de trouver un équilibre entre l’obtention de sécurité et la protection des droits civils en cette époque du changement numérique. Faites-moi part de vos réflexions sur Palantir : voyez-vous la nécessité d’utiliser à tout prix toutes les données disponibles pour lutter contre le terrorisme et la criminalité ? Ou bien faites-vous partie de ceux qui sont sceptiques, voire craintifs à l’égard de cette entreprise ?