Le Nighthawk M7 Pro laisse une forte impression d’emblée de jeu : ce n’est ni un jouet, ni un gadget. Du moins, on s’en rend compte au plus tard lorsqu’on clique sur « Commander maintenant ». Cette simple action nous amène directement au plus grand et presque unique point contentieux du routeur mobile : son prix. Le fabricant lui-même, Netgear, parle d’un prix de vente conseillé de 999 euros. Non, vous ne rêvez pas, et il ne manque pas de virgule. Le prix en magasin surpasse même parfois ce tarif, mais vous pouvez aussi trouver l’appareil pour « seulement » 850 euros.
Alors, s’agit-il d’un jouet pour les vacances qui reste dans un tiroir le reste de l’année ? Que nenni. Netgear s’adresse délibérément aux utilisateurs exigeants qui ont besoin d’un débit de données important et fiable pour un environnement de travail mobile et flexible. Je prendrai pour exemple les équipes de rédaction, les créateurs de contenu ou les administrateurs informatiques en déplacement. L’appareil peut même être utilisé comme ligne primaire temporaire à domicile. Il est cependant trop cher pour servir uniquement d’appareil de secours, même si on peut l’utiliser ainsi.
Design et finition
Le boîtier est robuste, fonctionnel et clairement conçu pour l’utilisation mobile. Le grand écran principal fournit des informations d’état sur le réseau, le débit de données et les appareils connectés. La prise en main démontre qu’il a bien été conçu pour le ranger et le sortir fréquemment, et pour faire la navette entre la salle de réunion, le train et la chambre d’hôtel. La batterie est remplaçable, mais une telle batterie s’avère difficile à trouver. Netgear lui-même propose une batterie de rechange d’une capacité de 5185 mAh pour à peine 35 euros, ce qui est plus que correct. Mais je parlerai de la batterie plus en détail par la suite.
L’équipement : le Wi-Fi 7, 2,5 Gbits/s et le TS-9
Sur le plan technique, le M7 Pro offre tout ce qu’un routeur mobile devrait offrir actuellement. Le réseau local fonctionne sur la base du Wi-Fi 7 et prend en charge des canaux ultra-larges (y compris avec une fréquence de 320 MHz) afin d’offrir aux terminaux compatibles une connexion très rapide. Les trois bandes de fréquences possibles de 2,4 GHz, 5 GHz et 6 GHz sont disponibles, mais ne peuvent pas être utilisées toutes les trois en même temps. Dans les paramètres, vous pouvez cependant faire en sorte que chaque bande de fréquences soit envoyée séparément ou selon une combinaison de deux de votre choix. La possibilité d’un véritable connexion tribande aurait été la cerise sur le gâteau.
Le port multi-gig est remarquable. Il offre une connexion LAN/WAN de 2,5 Gbit/s qui permet de transmettre les débits de données obtenus en téléphonie mobile à l’infrastructure câblée, aux commutateurs ou à un maillage existant, et ce pratiquement sans perte. Deux prises TS-9 permettent de raccorder des antennes 5G externes. Cela est utile dans les zones périphériques, dans un camping-car ou sur un chantier. À cela s’ajoutent le tethering USB ainsi que des modes permettant au hotspot de s’intégrer dans des réseaux existants en tant que point d’accès ou répéteur. Le nombre de terminaux que vous pouvez connecter est également remarquable. Il peut accueillir jusqu’à 64 appareils, ce qui le rend supérieur à des appareils comparables, mais inférieur à un routeur stationnaire.
Performance : quand une connexion 5G rencontre le débit WLAN
Dans la pratique, le M7 Pro montre ce que les modems 5G et les radios Wi-Fi 7 modernes peuvent être. C’est-à-dire des débits de données élevés et stables en téléchargement descendant et ascendant et des temps de réaction courts. Grâce à ceux-ci, vous pouvez réaliser des appels vidéo, des sauvegardes sur serveur nuagique et des téléchargements en parallèle sans perturbation.
Nous avons testé l’appareil sur le réseau de Deutsche Telekom sans limitation de vitesse et il ne serait pas exagéré que de dire que le M7 Pro nous a toujours fourni le maximum de ce que le réseau pouvait offrir. Nous disposions d’une connexion de plusieurs centaines de mégaoctets par seconde en plein centre de Berlin, et ce souvent sans aucun problème. Même dans le train ou à la campagne, nous étions toujours en ligne de manière fiable.
C’est surtout lorsqu’ils sont à proximité que les terminaux compatibles profitent des larges canaux de la connexion WLAN. Mais nous avons vu que les débit de données chutait rapidement à une certaine distance lorsque le WLAN par défaut est utilisé. La présence d’un ou deux murs en béton perturbe la connexion avec les paramètres par défaut en mode économie d’énergie. Nous avons été intrigués par le fait que, lors du test, certains terminaux se connectaient délibérément au réseau 2,4 GHz, plus lent que les autres. Nous n’avons toutefois pas pu trouver de régularité ni de justification à cela.
Le port 2,5 Gb/s vous permet non seulement d’utiliser le routeur mobile comme passerelle pour votre réseau domestique (en cas de panne), mais aussi de connecter un NAS par câble. Cela permet par exemple de stocker localement des informations importantes sur un chantier et de les rendre accessibles à tous les utilisateurs autorisés.
Autonomie et thermique
La batterie amovible assure une véritable mobilité au-delà de la journée de travail. L’autonomie mesurée se situe nettement dans la plage des dizaines d’heures. Si même cela ne devait pas suffire, vous pouvez encore prolonger le temps d’utilisation avec une deuxième batterie. L’utilisation au quotidien dépend bien sûr du scénario d’application. Si le hotspot doit alimenter en permanence de nombreux appareils avec des débits de données élevés, cela nécessite plus d’énergie. L’utilisation en déplacement coûte également beaucoup plus d’énergie en raison des transferts continus par le réseau de téléphonie mobile.
Le temps nécessaire pour recharger la batterie dépend bien sûr du chargeur utilisé : comptez environ trois heures et demie pour une charge complète. Un chargeur rapide de 30 watts est livré avec l’appareil. En charge, l’appareil reste maîtrisé pour éviter tout pic de chaleur. Ceux-ci ralentiraient de manière prononcée la performance ou même obligerait l’appareil à s’éteindre.
Logiciel et utilisation
Le paramétrage se fait via une interface web, mais en principe, vous n’en avez besoin que pour la mise en service. Elle est suffisamment fonctionnelle et claire, mais il manque clairement quelques fonctions de qualité de vie que l’on pourrait attendre dans cette catégorie de prix. On remarque surtout qu’il n’y a pas d’application adaptée qui faciliterait l’installation et la surveillance lors des déplacements. Il n’y a pas non plus de WPS ni de client ou de serveur VPN intégré.
Si vous souhaitez utiliser le routeur comme point d’accès mobile en entreprise, vous devrez prévoir les solutions de contournement correspondantes. C’est-à-dire un VPN sur un routeur en aval ou directement sur les terminaux. Au quotidien, vous pouvez effectuer la plupart des réglages via l’écran tactile du routeur. Vous pouvez également y consulter toutes les informations essentielles.
Rapport qualité-prix
Il est incontestable que le M7 Pro joue dans la cour des grands avec son prix. La plus-value dépend de la manière dont les points forts mentionnés sont effectivement exploités au quotidien. Celui qui ne veut « que » surfer, envoyer des e-mails et des flux occasionnels se tournera vers des solutions moins chères. En revanche, ceux qui ont besoin chaque jour d’une bande passante maximale, de faibles latences, d’une connexion multi-gig et d’une batterie de longue durée pourront certainement justifier cet achat onéreux.
Le TP-Link M8550 est une autre solution plus avantageuse, mais qui actuellement, a tendance à surchauffer en cas d’utilisation continue. Cependant, il ne coûte que 350 à 380 euros en règle générale. Les hotspots LTE purs coûtent nettement moins cher, mais nous ne vous les recommandons que pour une utilisation occasionnelle. La raison : le LTE n’est tout simplement plus aussi performant que la 5G. Mais si vous cherchez un hotspot mobile fiable et performant pour la 5G, vous pouvez foncer sur le Nighthawk M7 Pro.
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